本書の内容は､ 自力の念仏と他力の念仏の相違を明らかにし､ 他力の念仏を勧めるものである｡
まず､ 自力の念仏とは､ みずからの行いを慎み､ 悪事をとどめて念仏しようとするものであるが､ 実際には不可能であり､ たとえできたとしても､ 極楽のほとり (辺地) にしか往生できず､ そこで本願に背いた罪をつぐなった後､ 真実の浄土に往生するのであることを明かされる｡
次に､ 他力の念仏とは､ みずからの罪悪の深いことにつけても､ ひとえに阿弥陀仏の本願力をあおぎ､ 願力をたのめば､ 常に阿弥陀仏の光明に照らされ､ いのち尽きたときには､ 極楽に必ず往生せしめられることを明かされる｡
最後に､ 迷いの世界を出て悟りの世界に至ることは､ まったく阿弥陀仏の本願力によるのであり､ 念仏しながら自力をたのむということは､ はなはだしい心得違いであると誡めて全体を結ばれている｡
なお親鸞聖人が関東の門弟たちに与えられた御消息 (¬親鸞聖人御消息¼ 第十八通等) から､ 繰り返し本書を書き写して与え､ 読むことを勧められたことがうかがわれる｡