法然上人 (1133-1212) 浄土宗の開祖｡ 源空上人｡ 押領使漆間時国の子として､ 美作久米南条稲岡庄 (現在の岡山県久米郡久米南町里方) に生れた｡ 九歳の時､ 父の不慮の死により菩提寺観覚のもとへ入寺､ 十五歳で比叡山に登り (十三歳登山説もある)､ 源光ついで皇円に師事して天台教学を学んだが、隠遁の志あつく､ 十八歳の時､ 黒谷の叡空の室に入り法然房源空と名乗った｡ 承安五年 (1175) 四十三歳の時､ 善導大師 (613-681) の ¬観経疏¼ の文により専修念仏に帰し､ 比叡山を下りて東山吉水に移り住み､ 念仏の教えを弘められた｡ 浄土宗ではこの年を立教開宗の年とする｡ 文治二年 (1186) 大原勝林院で聖浄二門を論じ (大原問答)､ 建久九年 (1198) ¬選択本願念仏集¼ を著された｡ 建仁元年 (1201) 親鸞聖人は､ 法然上人に出会い､ 専修念仏の門に帰入された｡ 元久元年 (1204) 比叡山の僧徒は専修念仏の停止を迫って蜂起したので､ ｢七箇条制誡｣ を草して法然上人以下百九十名の署名を添え延暦寺に送るが､ 興福寺の奏状により念仏停止の断が下されて､ 建永二年 (承元元年・1207) 上人は土佐 (実際には讃岐) に流罪となられた｡ 建暦元年 (1211) 赦免になり帰洛され､ 翌年正月二十五日に示寂｡ 聖人の法語や事跡を伝えるものには､ ¬西方指南抄¼ や ¬黒谷上人語灯録¼ などがある｡ 真宗七高僧の第七祖｡